La última pregunta es la más fácil de contestar. Tailandia ha pasado por tres fases mayores de desarrollo en las últimas décadas. Tailandia 1.0 fue el desarrollo del sector agrícola. Esta fue seguida de Tailandia 2.0, que fue el desarrollo de la sustitución de importaciones de la industria ligera, partes manufacturadas por OEMs y de consumo local, y Tailandia 3.0 fue el desarrollo de industrias pesadas orientadas a la exportación tales como trabajos de acero, refinerías de petróleo y plantas de carros. Cada una de éstas ha sido un éxito en su propio derecho; Tailandia es uno de los principales exportadores de productos agrícolas, grandes números de compañías extranjeras se congregaron en Tailandia para tomar ventaja de su relativo bajo costo, pero mano de obra calificada y consciente de la calidad para producir subsistemas (por ejemplo, Tailandia es un importante manufacturero de discos duros de computadoras y mecanismos de impresión) y Tailandia es el segundo manufacturero más grande de camionetas pick-up a nivel mundial.
En esencia el país ha dirigido e implementado exitosamente, en unos pocos años, lo que a países avanzados tecnológicamente les tomó 200 años desarrollar y ahora está lista para el siguiente paso de moverse de la manufactura de destornilladores a diseñar y proveer productos y servicios de valor agregado. Para que esto suceda se necesita un gran esfuerzo a escala nacional; adoptando, como lo ha hecho, cambios en la educación con un enfoque en lo científico, lo tecnológico y la innovación, así como hacia el aprendizaje práctico, la infraestructura física (con proyectos de transporte masivo; tales como nuevas carreteras, aeropuertos, vías férreas y puertos siendo emprendidos a un ritmo vertiginoso), infraestructura digital (con grandes incrementos en la rapidez y confiabilidad en el sector de telecomunicaciones, expandiendo la conectividad del internet y el comercio electrónico), y enfocarse en 10 tecnologías industriales centrales (tales como biotecnología, electrónicos, software, productos agrícolas procesados, productos de salud y servicios). Subyacente a ello está una gran modernización en inmigración y visas, con visas de 4 años de tecnología y el BOI promoviendo una visa integrada en línea de 1 hora y permiso de trabajo de servicio y en finanzas con Sociedades Público-Privadas siendo promovidas para financiar proyectos importantes.
Y esos son solo algunas de las cosas que se pueden ver. Atrás de la escena, a cada oficina de gobierno se le asigna hacer sus propias contribuciones al proyecto y expertos de naciones tecnológicamente avanzadas están siendo procurados para proveer aportes al proceso ya sea como contribuyentes directos (en la forma de emprendedores siendo alentados a través de cortes sustanciales en los impuestos y un estilo de vida envidiables) a través de consultorías y especialistas gubernamentales. Además, varios colegas de vocación están actualizando su curricula y promoviendo sociedades con industrias con prácticas para estudiantes que les permitirán aprender sobre los últimos adelantos tecnológicos.
Tailandia 4.0 es un proyecto masivo que abarca una nación entera y, basado en el registro del país, es muy posible que tenga éxito en impulsar a Tailandia hacia un futuro próspero.
Por Kevin Kirk, Instituto de Relaciones Exteriores Devawongse Varopakarn
